Henry Purcell
(1659-1695)
Az opera műfaja Itálián kívül is tért hódított, elsőként Angliában és
Franciaországban.
Henry Purcell az angol opera
nagy mestere 1659-ben született. Gyermekkorá 848e46i ban a királyi kórusban énekelt,
zeneszerzést és hangszerjátékot tanult. Mutálása idején kottamásoló és
orgonahangoló volt a Westminsteri apátságban. Később ugyanitt orgonistaként
működött. 1663-ban kinevezték királyi udvari zeneszerzőnek. 1695-ben fiatalon
halt meg, 36 éves korában. Írt egyházi műveket, kamaraműveket, de művészetének
központjában színpadi művei állnak.
Fő műve a Dido és Aeneas c. operája, mely
1689-ben készült, egy leányiskola számára. Mivel nem hivatásos muzsikusok adták
elő, zenekara szerény összeállítású. Az áriák - tekintettel az előadókra -
kerülik a technikai nehézségeket. Az egyes számok rövidek, a cselekmény
gördülékeny.
Még két jelentős operája az Arthur király, és
a Tündérkirálynő. Ez utóbbi a Szentivánéji álom zenés feldolgozása. Az eredeti
shakespearei darabot jelentősen megrövidítve játszották.
Purcell nagy operai kezdeményezésének a
továbbiakban nem akadt folytatója, sőt, az egész angol zene hanyatlásnak
indult, s egészen századunkig, Delius, Walton és Britten fellépéséig alig
találunk kiemelkedő zeneszerzőket.
